До начала рассвета ещё оставалось немного времени, и потому прекрасный, хотя и казавшийся пустынным берег освещали уже поблекшие луна и звёзды. Стояла такая тишина, что можно было подумать, будто бы на этом острове не живут даже сколько-нибудь крупные звери и птицы. Неожиданно эту тишину нарушил воистину убийственный для чуткого слуха лязг и скрежет металла. В то же мгновение на берегу как бы из ниоткуда появился весьма странный предмет, более всего напоминавший, казалось бы, никогда прежде не виданный в этих краях летательный аппарат. Это, конечно же, была "Старая Кляча", железная лошадка Гермионы. Что касается самого Магистра, то при посадке она, как обычно, ощутила сильный толчок снизу. Не слишком приятный для новичка, этот толчок, как правило, был для Герми по-настоящему радостной вестью: значит, перемещение прошло нормально! Привычная к подобным встряскам (причём встряскам в самом прямом смысле этого слова) девушка мгновенно перемахнула через борт темпороллера и как можно более аккуратно приземлилась рядом.
   - Вот здесь и окопаемся, - пояснила она удивлённым такой быстротой парням, а затем обратилась лично к Технику: - Колин, будь другом, брось мне удочки - они, кажется, совсем рядом с тобой.

Получив удочки, Гермиона окончательно воспряла духом: этот остров она знала как свои пять пальцев, уже несколько лет то и дело посещая его. Вполне понятно, что вопрос Колина очень удивил её. Господа, какая опасность? И вообще: разве она, Магистр, стала бы тащить практически весь состав Ордена в действительно опасное место без подготовки?
   - Спасибо, Колин, - вежливо кивнула Герми, принявшись распаковывать удочки. - А с чего ты взял, что тут может быть что-нибудь опасное? Нет, здесь, конечно, порой штормит, да и акулы, не скрою, водятся, но сейчас, если не ошибаюсь, не сезон ни для того, ни для другого. Так что на этот счёт, ребята, можете быть спокойны: никто нам не помешает. - С этими словами девушка перевела взгляд на Сигрейва, всё ещё сохранявшего спокойствие удава и подумала: "Ой, наверное, я сейчас лишнее сказала!..".

Хотя Гермиона никогда не была особенно наблюдательной, от её внимания не могло ускользнуть то, как пошатнулся Колин, вновь обретя почву под ногами. На лице девушки появилась едва заметная улыбка с ещё менее заметным снисходительным оттенком. "Новичок, что с него возьмёшь?" - с некоторой иронией подумала Герми. - "А, впрочем, и сама ведь такой была... Эх, было ведь время... И Профессор был жив... Да уж: "я встретил вас, и всё былое...", - прям как у классиков". Дабы не удариться в воспоминания о былом окончательно, темпонавтка решила сосредоточиться на внешнем мире.
   - Нет, конечно, - постаралась улыбнуться более лучезарно и даже по возможности выдавить из себя некое подобие смеха Гермиона. - Нам вполне хватит нескольких небольших, но очень даже съедобных рыбёшек. Удочкой пользоваться, надеюсь, все умеют? - обратилась она к присутствующим и, сочтя молчание за знак согласия, продолжила: - В таком случае, сейчас выдаю всем по удочке и наживку. Устроимся прямо здесь.

В это утро Гермиона смогла на удивление быстро отвлечься от головной боли и прочих поводов для страдания. Не последнюю роль сыграл в этом Колин, положительно смешивший девушку. Вот и теперь привычная к разным способам добычи пищи темпонавтка изо всех сил старалась не рассмеяться, наблюдая за Техником, в замешательстве таращившимся на удочку.
  - Ладно, раз такое дело, давай сюда, - ответила Герми, взяв из его рук злополучное приспособление. - Я тебе всё расскажу и покажу. - Затем девушка повернулась к Сигрейву. Тот уже выбрался из темпороллера и немного побродив рядом, как тигр по клетке, облюбовал довольно уютное местечко и уселся прямо на песок. Теперь Гермиона окончательно убедилась в том, что веселья он не любит: в то время, когда она готова была хотя бы улыбаться, темпонавт молча глядел в одну точку. - Послушай, Сигрейв, ты не будешь против, если мы с Колином прямо сейчас подойдём поближе к воде? Я попробую научить его ловить рыбу. Если хочешь, можешь оставаться здесь.

Гермиона улыбнулась: кажется, отдых начинает ладиться у всех.
   - Ладно, Сигрейв, тогда зови нас с Колином, если что. Мы будем вон там, у самой воды, - указала она лёгким кивком. Затем девушка повернулась к Технику: - Ну что, Колин, готов? - Колин всем своим видом постарался показать, что он всегда готов. Герми с улыбкой взяла парня за руку, как глупого первоклашку, и вскоре молодые люди оказались у самого моря - так близко, что вода порой касалась их ног. Довольная столь многообещающим началом, Гермиона уселась прямо на песок.
   - Садись рядом, Колин, - предложила девочка, поймав удивлённый взгляд Техника: всё-таки, в их времени не поощрялось сидение прямо на песке, - и юноша решился последовать её примеру. Отложив в сторону свою уже полностью готовую к рыбалке удочку, Герми взяла другую из рук Техника и принялась объяснять: - В этом нет ничего сложного. В принципе, самое главное - это, наверное, интуиция. Как в азартных играх. Но покамест нужно просто наживить удочку и забросить её в воду. - Заметив, что Колин готов выполнить это указание, понимая его буквально, девушка рассмеялась и пояснила: - Нет, не всю, а только ту часть, где находятся крючок и наживка! Понял? - Колин кивком дал понять, что теперь он понял, и Герми наконец передала ему удочку.

Вдоволь похихикав над незадачливым рыбаком ("Вылитый Рик О'Коннелл в третьей "Мумии"!"), Герми вздохнула с облегчением, увидев, как со второй попытки крючок всё же мирно погрузился в воду вместе с наживкой. Слава Богу, Колин цел и невредим, крючок с наживкой на своём месте, а значит, можно и передохнуть. Гермиона немедля погрузилась в свои мысли. По лицу девушки можно было догадаться, что разумом и душой она уже находится в совсем другом мире, где действуют иные законы и живут иные люди - и те, и другие странны и непонятны для кого угодно, но не для Герми. Пару раз в глазах Гермионы можно было увидеть слёзы, но к счастью для неё, Колин был слишком сосредоточен на новом для него деле, хоть оно и заключалось на данный момент в полном ничегонеделании.
   Минут через десять Герми испуганно вздрогнула: её неожиданно вернул в реальность голос всё ещё смирно сидящего рядом Колина. Девушка резко повернулась к Технику.
   - А? Чего? - Герми с удивлением и горечью поняла, что забыла даже самое общее содержание только что прозвучавших слов. - Извини, Колин, я просто плохо расслышала, - смущённо улыбнулась девушка и, желая разрядить ситуацию, с добродушной иронией в голосе добавила: - Кстати, должна тебя похвалить: хоть ты и новичок, а рыбу не распугиваешь!

Только теперь, после ответа Колина, Герми обнаружила, что всё ещё держится за удочку, как за ружьё на карауле. И без того рассеянная девушка сегодня была, мягко говоря, не в ударе. Гермиона отчего-то мгновенно почувствовала себя раздавленной и униженной, как если бы Техник покатывался со смеху, глядя на своего горе-Магистра. Гермиона вновь закусила губу, чтобы не расплакаться - на сей раз от стыда. Девушка тут же вспомнила о том, что зареклась показывать свои чувства даже самым близким людям, и молча взмахнула удочкой. Крючок мгновенно опустился под воду. Она была так чиста, что даже теперь можно было неплохо разглядеть наживку - какого-то червя, которого Колин так и не смог опознать. Теперь Гермиона могла с чистой совестью вернуться к прерванным мыслям (тем более, что они постепенно серьёзнели), и потому её последний ответ не в меру любопытному юноше был краток:
   - Время ожидания рыбы обратно пропорционально болтливости и любопытству рыбака. - После этого Герми с чувством выполненного долга вновь уставилась в одну точку где-то вдалеке... Небо тем временем уже стало сереть: до рассвета оставались считанные минуты.

Наконец над Атлантидой (а значит, и над Акульим островом) стало неспешно всходить солнце. Гермионе нечасто доводилось видеть рассвет, даже весной, когда это зрелище впечатляет более всего, а потому всегда радовалась такой возможности. Но на этот раз она, казалось, вовсе не замечала восходящего солнца, будучи поглощённой собственными мыслями. Более того, когда солнце стало слишком ярко светить прямо в глаза девушке, она опустила глаза и, устало сгорбившись, принялась разглядывать песок под ногами. Сидевший рядом Колин тоже отнюдь не казался увлечённым красотой окружающего пейзажа, точно так же втупившись в одну точку где-то перед собой и думая о чём-то абсолютно постороннем.
   Тем временем Герми случайно взглянула на Колина и немедленно отвела глаза: почему-то (девушка и сама не знала, почему) ей ужасно не хотелось, чтобы Техник поймал её взгляд и решил, что Магистр его разглядывает. Поскорее уставившись обратно на песок, Гермиона принялась мысленно напевать (даже не мурлыкать) себе под нос какой-то полузабытый мотивчик, затем переключилась на другой, третий... Вскоре, когда девушке наскучило воображать себя "девочкой-радио", она внезапно поняла, что у неё из головы не идёт Колин. Она могла задуматься о чём-то совсем отвлечённом, но максимум через пару минут Техник обязательно вклинивался в ход её рассуждений. Почувствовав, что больше не вытерпит, Герми украдкой повернулась к юноше и позволила себе поглядеть на него несколько секунд. Дольше она не выдержала, потому что ощутила жесточайший приступ стыда. Но думать именно о Колине девушка всё-таки решилась себе позволить. Её мысли теперь в основном вращались вокруг внешности юноши. Гермиона призналась себе, что ей всё-таки нравится его лицо. Нежное, с тонкими чертами, - наверное, даже тоньше, чем у Герми (хотя это почему-то отнюдь не задевало гордости, самолюбия или комплексов стыдливой, хронически недовольной собой девочки), - оно могло бы принадлежать и красивой девушке. Закрыв глаза, темпонавтка принялась вызывать в своей памяти образ юноши, теперь уже не в силах преодолеть смущение и опять повернуться к нему. Неизвестно, что произошло бы дальше, но тут Герми внезапно почувствовала, что удочка зашевелилась в её руках: видимо, кто-то таки попался на крючок. Не помня себя от пока беспричинной радости, девушка сорвалась на ноги. Над ухом у Колина раздался громкий шёпот:
   - Йес! Наконец-то дождалась!!!